Paartherapie: Wie sie abläuft, wer sie bezahlt und was sie bringt

Eine Paartherapie kommt in Frage, wenn sich ein Paar im Kreis dreht: Die gleichen Streits kehren wieder, man redet aneinander vorbei oder kaum noch miteinander, und keiner weiß mehr, wie es weitergehen soll. Auf dieser Seite erfährst du, worin sich Paartherapie und Paarberatung unterscheiden, wie die Gespräche ablaufen, wer die Kosten trägt und was Studien über die Wirkung sagen. Wie es um eure Beziehung insgesamt steht, kannst du vorab mit dem Beziehungsqualität-Test einschätzen.

Paartherapie oder Paarberatung?

Im Alltag werden beide Wörter oft gleich verwendet. Für die Frage, wer bezahlt, ist der Unterschied aber wichtig. Psychotherapie ist in Deutschland eine Leistung der gesetzlichen Krankenversicherung, wenn sie dazu dient, eine Krankheit zu erkennen, zu heilen, ihre Verschlimmerung zu verhüten oder Beschwerden zu lindern. Die Psychotherapie-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses nimmt Erziehungsberatung, Paar- und Familienberatung sowie Sexualberatung ausdrücklich davon aus. An anderer Stelle schließt sie Psychotherapie aus, die allein der Erziehungs-, Ehe-, Lebens- und Sexualberatung sowie der Paar- und Familienberatung dient ^[1].

Paarberatung bekommst du vor allem bei Ehe-, Familien- und Lebensberatungsstellen. Laut Familienportal des Bundesfamilienministeriums berät die Ehe- und Familienberatung zu Ehe, Partnerschaft, Familie, Erziehung sowie Trennung und Scheidung, und bei akuten Krisen wie Konflikten in der Partnerschaft hilft die Paarberatung. Das Portal nennt außerdem über 1.000 staatliche und kirchliche Erziehungs- und Familienberatungsstellen ^[2]. Welche Ausbildung die Beraterin oder der Berater hat, kannst du vor dem ersten Termin erfragen.

Gesetzlich geschützt ist nur die Berufsbezeichnung "Psychotherapeutin" oder "Psychotherapeut". Sie dürfen nur Menschen mit einer Approbation führen, außerdem Ärztinnen und Ärzte mit dem Zusatz "ärztlich" ^[10]. Bezeichnungen wie Paartherapeut, Paarberaterin oder Paarcoach regelt das Psychotherapeutengesetz nicht.

Wie eine Paartherapie abläuft

Am Anfang steht meist ein Erstgespräch, in dem ihr euer Anliegen schildert und gemeinsam klärt, worum es gehen soll. Die Ehe-, Familien- und Lebensberatung der Caritas in Cottbus beschreibt das so: Das erste Gespräch dient dazu, das Anliegen zu klären, Einzelgespräche dauern dort etwa eine Stunde, Paargespräche etwa anderthalb Stunden. Die Beratung ist vertraulich, die Beraterinnen und Berater unterliegen der Schweigepflicht, und die Teilnahme ist freiwillig ^[3]. Andere Stellen und Praxen können das anders handhaben.

In den folgenden Sitzungen geht es oft darum, wie ihr miteinander sprecht, wie ihr Konflikte austragt und wie nah ihr euch fühlt. Die Metaanalyse von Roddy und Kollegen fand Verbesserungen genau in diesen Bereichen: in der selbst berichteten und der beobachteten Kommunikation, in der emotionalen Nähe und im Verhalten des Partners ^[5]. Wie lange eine Paartherapie dauert, hängt vom Anliegen ab. In einer großen amerikanischen Studie von Andrew Christensen und Kollegen wurden Paare mit langjährigen, schweren Problemen etwa acht Monate lang behandelt. Verglichen wurden dabei zwei verhaltenstherapeutische Formen der Paartherapie ^[6].

Manchmal kommt nur ein Partner. Auch das ist möglich: Viele Beratungsstellen bieten Einzel- und Paargespräche an ^[3].

Was Paartherapie kostet

Für die Kosten kommt es darauf an, wo ihr hingeht. Die folgende Übersicht fasst die Wege zusammen.

Angebot	Wer zahlt	Beleg
Ehe-, Familien- und Lebensberatungsstelle staatlicher oder kirchlicher Träger	Bei der Caritas-Beratung Cottbus kostenfrei und vertraulich, Spenden sind willkommen; bei anderen Trägern vorher nach den Kosten fragen	[3]
Partnerschaftsberatung für Eltern im Rahmen der Kinder- und Jugendhilfe	Rechtsanspruch für Mütter und Väter, die für ein Kind sorgen; Anbieter sind Jugendämter und freie Träger	[4, 2]
Reine Paar- und Familienberatung bei einer Psychotherapeutin oder einem Psychotherapeuten	keine Leistung der gesetzlichen Krankenkasse, ihr zahlt selbst	[1]
Systemische Therapie wegen einer psychischen Erkrankung, mit dem Partner im Mehrpersonensetting	Leistung der gesetzlichen Krankenkasse, wenn die Beziehung für die Erkrankung oder ihre Behandlung bedeutsam ist	[1]
Psychotherapeutische Sprechstunde	gesetzliche Krankenkasse, ohne Antrag und ohne Überweisung	[9]

Eine Beratungsstelle ist für viele Paare ein erster Schritt. Die Caritas-Beratung in Cottbus ist kostenfrei, die Beraterinnen und Berater unterliegen der Schweigepflicht ^[3]. Wie die Stellen sich finanzieren, beschreibt das Gesundheitsportal gesundheitsinformation.de für psychosoziale Beratungsstellen allgemein: über Träger, Fördermittel und Spenden, für Ratsuchende sind sie in der Regel kostenlos ^[9]. Wenn ihr als Mütter oder Väter für ein Kind oder einen Jugendlichen sorgt, gibt euch das Sozialgesetzbuch zusätzlich einen Anspruch auf Beratung in Fragen der Partnerschaft. Sie soll helfen, ein partnerschaftliches Zusammenleben in der Familie aufzubauen, Konflikte und Krisen zu bewältigen und bei Trennung oder Scheidung Bedingungen zu schaffen, die dem Wohl des Kindes dienen ^[4].

Leidet einer von euch an einer psychischen Erkrankung, etwa einer Depression, und spielt die Beziehung dabei eine Rolle, sieht die Psychotherapie-Richtlinie eine Kassenleistung mit dem Partner vor. In der Systemischen Therapie kann die Behandlung zusammen mit Bezugspersonen aus Familie oder Umfeld stattfinden, ein Ziel ist dann die Veränderung bedeutsamer Beziehungen, etwa zur Lebenspartnerin oder zum Lebenspartner. Auch in anderen Verfahren können Bezugspersonen einbezogen werden, wenn das für den Behandlungserfolg nötig ist ^[1]. Voraussetzung ist immer eine Krankheit, die behandelt wird. Eine private Paartherapie ohne diese Voraussetzung zahlt ihr selbst. Frag vor dem ersten Termin nach dem Preis pro Sitzung und danach, ob das Erstgespräch schon etwas kostet.

Was Studien zur Wirkung zeigen

Zur Wirkung von Paartherapie gibt es zahlreiche Studien, die meisten davon in englischer Sprache veröffentlicht. Die Metaanalyse von Roddy und Kollegen aus dem Jahr 2020 fasste 58 Studien mit 2.092 Paaren zusammen. Die Zufriedenheit mit der Beziehung stieg von Beginn bis Ende der Therapie im Schnitt stark, Paare auf der Warteliste verbesserten sich dagegen nicht bedeutsam. Die Fortschritte hielten im Schnitt auch bei kurzen und langen Nachbeobachtungen. Paare, die zu Beginn stärker belastet waren, verbesserten sich mehr. Alle Studien hatten allerdings nur Paare aus Mann und Frau untersucht ^[5].

Langzeitdaten liefert die Studie von Christensen mit 134 verheirateten Paaren in schweren, langjährigen Krisen. Fünf Jahre nach dem Ende der Therapie hatte sich etwa die Hälfte der Paare deutlich verbessert: 50 Prozent in der einen und 46 Prozent in der anderen Therapieform. Etwa jedes vierte Paar hatte sich in dieser Zeit getrennt oder scheiden lassen ^[6].

Auch bei Depression wird Paartherapie eingesetzt. Ein Cochrane-Review, den Angelo Barbato und Barbara D'Avanzo zusammengefasst haben, wertete 14 Studien mit 651 Teilnehmenden aus. Paartherapie und Einzelpsychotherapie verringerten depressive Beschwerden ähnlich stark, die Paartherapie senkte zusätzlich die Belastung in der Beziehung. Die Qualität der Studien war allerdings gering ^[7]. Ob du selbst depressive Beschwerden hast, kannst du mit dem Depressions-Test einschätzen.

Schon bevor es kriselt, gibt es Kurse für Paare. Eine Metaanalyse von Alan Hawkins und Kollegen über 117 Studien fand, dass Programme zur Beziehungs- und Kommunikationsbildung die Beziehungsqualität und die Kommunikation in kleinem bis mittlerem Maß verbesserten ^[8]. Wie ihr im Alltag fairer streiten könnt, steht im Ratgeber Streiten ohne zu verletzen.

Wann eine Paartherapie sinnvoll ist

Ein guter Zeitpunkt ist, wenn ihr merkt, dass ihr allein nicht weiterkommt: wenn sich Streits immer um dieselben Themen drehen, wenn einer sich ständig zurückzieht, nach einem Vertrauensbruch oder vor einer Entscheidung über Trennung. Nach den Daten von Roddy profitieren gerade stark belastete Paare deutlich ^[5].

Wie sicher oder unsicher sich jeder von euch in Beziehungen fühlt, spielt dabei oft mit. Die Hintergründe erklärt der Ratgeber Bindungsstile erklärt.

Anders sieht es aus, wenn einer von euch Angst vor dem anderen hat, bedroht, kontrolliert oder geschlagen wird. Das Hilfetelefon "Gewalt gegen Frauen" nennt als Formen häuslicher Gewalt unter anderem Beleidigungen und Herabwürdigung, Drohungen, die Kontrolle der Ausgaben und das Unterbinden von Kontakten ^[11]. Ob gemeinsame Gespräche in einer solchen Lage sicher sind, besprichst du am besten zuerst allein und vertraulich mit einer Fachberatung. Das Hilfetelefon ist unter 116 016 rund um die Uhr erreichbar, kostenlos und anonym, und vermittelt an Beratungsstellen und Frauenhäuser in deiner Nähe ^{[11, 12]}. Männer erreichen das Hilfetelefon "Gewalt an Männern" unter 0800 1239900. In akuter Gefahr rufst du die 110. Mehr dazu steht im Ratgeber Häusliche Gewalt: Anzeichen und Hilfe, alle Nummern auf Hilfe finden.

So findest du ein passendes Angebot

Beratungsstellen in deiner Nähe findest du über den Beratungsfinder der Deutschen Arbeitsgemeinschaft für Jugend- und Eheberatung (DAJEB), den das Familienportal verlinkt, oder über die Ortssuche des Familienportals. Bei Trennung oder Scheidung mit minderjährigen Kindern beraten auch die Jugendämter und freie Träger der Kinder- und Jugendhilfe ^[2]. Die Caritas-Beratung in Cottbus zum Beispiel steht ausdrücklich allen offen, unabhängig von Herkunft, Familienstand oder Konfession ^[3]. Wenn du unsicher bist, frag bei der kirchlichen Stelle in deiner Nähe nach.

Wenn bei einem von euch eine psychische Erkrankung im Raum steht, ist die psychotherapeutische Sprechstunde der richtige Anfang. Dort wird eingeschätzt, ob eine Erkrankung vorliegt und welche Hilfe passt. Einen Termin vermittelt der Terminservice unter 116 117, gesetzlich Versicherte bekommen darüber innerhalb einer Woche einen Sprechstundentermin vermittelt, der innerhalb von vier Wochen stattfinden muss ^[9]. Bei privaten Angeboten lohnt es sich, vorher nach Ausbildung, Preis und Ablauf zu fragen.

1. Gesetz Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses über die Durchführung der Psychotherapie (Psychotherapie-Richtlinie), § 1 Abs. 5, § 4 Abs. 4, § 9, § 27 Abs. 3. Gemeinsamer Bundesausschuss (G-BA). Stand in Kraft seit 17.06.2026. abgerufen am 28.10.2026
2. Behörde Ehe- und Familienberatung. Familienportal des Bundesministeriums für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend. Stand o. J.. abgerufen am 28.10.2026
3. Organisation Ehe-, Familien- und Lebensberatung Cottbus. Caritas-Region Cottbus, Deutscher Caritasverband. Stand o. J.. abgerufen am 28.10.2026
4. Gesetz Sozialgesetzbuch Achtes Buch (SGB VIII), § 17 Beratung in Fragen der Partnerschaft, Trennung und Scheidung. Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de. Stand aktuelle Fassung. abgerufen am 28.10.2026
5. Studie Meta-analysis of couple therapy: effects across outcomes, designs, timeframes, and other moderators. Journal of Consulting and Clinical Psychology 88(7):583 bis 596. Roddy MK, Walsh LM, Rothman K, Hatch SG, Doss BD. Stand 2020. abgerufen am 28.10.2026
6. Studie Marital status and satisfaction five years following a randomized clinical trial comparing traditional versus integrative behavioral couple therapy. Journal of Consulting and Clinical Psychology 78(2):225 bis 235. Christensen A, Atkins DC, Baucom B, Yi J. Stand 2010. abgerufen am 28.10.2026
7. Studie The findings of a Cochrane meta-analysis of couple therapy in adult depression: implications for research and clinical practice. Family Process 59(2):361 bis 375. Barbato A, D'Avanzo B. Stand 2020. abgerufen am 28.10.2026
8. Studie Does marriage and relationship education work? A meta-analytic study. Journal of Consulting and Clinical Psychology 76(5):723 bis 734. Hawkins AJ, Blanchard VL, Baldwin SA, Fawcett EB. Stand 2008. abgerufen am 28.10.2026
9. Behörde Psychische Probleme: Wo gibt es Hilfe?. Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG), gesundheitsinformation.de. Stand 19.03.2025. abgerufen am 28.10.2026
10. Gesetz Psychotherapeutengesetz (PsychThG), § 1 Berufsbezeichnung, Berufsausübung. Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de. Stand aktuelle Fassung. abgerufen am 28.10.2026
11. Behörde Häusliche Gewalt. Hilfetelefon Gewalt gegen Frauen (Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben). Stand o. J.. abgerufen am 28.10.2026
12. Behörde Hilfetelefon Gewalt gegen Frauen. Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben. Stand o. J.. abgerufen am 28.10.2026

Hinweis: Ein Selbsttest gibt dir eine erste Einschätzung. Er ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Untersuchung und keine Diagnose.